Фильм основан на реальных событиях. В одном из плаваний в Северном море в 1961 году на борту атомной советской субмарины происходит авария на реакторе. В течение нескольких дней, без связи с другими русскими судами, капитан Алексей Востриков и его помощник Михаил Поленин должны забыть о личных разногласиях и сделать все возможное, чтобы предотвратить взрыв, который может мгновенно привести к войне...